Hidroponik bermaksud menanam tanpa tanah. Akar pokok berada dalam air, dan air itulah yang membawa nutrien yang biasanya pokok dapat daripada tanah.
Dalam banyak sistem, air mengalir nipis di sepanjang saluran, melalui akar, lalu kembali ke tangki — jadi air yang sama digunakan berulang kali. Pokok dipegang dalam cawan kecil, selalunya dengan bahan tanaman yang lembut, dan akarnya terjuntai ke dalam aliran air.
Tanpa tanah, daun kekal bersih — tiada lumpur terpercik ketika hujan — dan banyak perosak serta penyakit tanah tiada tempat untuk hidup. Pokok tumbuh sekata kerana akarnya sentiasa mendapat air dan makanan.
Sayur berdaun seperti salad amat sesuai untuk hidroponik. Ia cepat membesar, tidak memerlukan akar yang dalam, dan daun yang bersih tidak perlu banyak dicuci di dapur — sesuai untuk salad green coral dan red coral.